海冰消退下的“注定失败”？

北极熊是一类高度依赖于海冰糊口的动物。有决策标明，北冰洋的洋流正处于畴前12.5万年来最和缓的情景，并且气温仍在执续飞腾。跟着海冰赓续消退，北极熊赖以糊口的狩猎平台正在马上消失。

基于这一趋势，科学家瞻望，到2050年，朝上三分之二的北极熊可能陨命，而在本世纪末，这一物种甚而可能濒临澈底消失的风险。在这么的配景下，北极熊常被视为征象变化下“注定失败”的物种。

2022年，华盛顿大学的一组科学家在格陵兰岛东南部发现，这里存在一个在遗传上显耀不同、且在生态功能上高度闭幕的北极熊亚群。这些北极熊永久生活在比传统北极熊栖息地更和缓、也更不相识的环境中。

在一项新的决策中，另一组决策团队发现，征象变化不仅正在重塑北极熊的栖息地，也正在股东北极熊基因组自己发生变化——而这些变化，豪迈为它们在更和缓的环境中糊口提供了某种符合阶梯，诚然，前提是它们能够赢得富裕的食品和衍生伙伴。

格陵兰的东南与东北

永久的风景不雅测流露，格陵兰岛东北部的气温更低且变化较小，而东南部的气温更高，波动也更大。这种征象要求为生活在这些地区的北极熊带来了诸多挑战，并更正了它们的栖息环境。

在格陵兰岛东南部，掩饰了全岛约80%的冰盖边际正在马上后退，导致普遍冰层和栖息地的丧失。冰的消失对北极熊而言是一个严重的问题，因为这减少了它们捕猎海豹所依赖的狩猎平台，进而导致种群寂寞和食品匮乏。

与此同期，两地的当然环境也不止天渊。东北部是一派宽广而平坦的北极苔原，而东南部则属于丛林苔原——这是针叶林与北极苔原之间的过渡地带，降雨更多、风力更强，并分离着陡峻的沿海山脉。

此前，华盛顿大学的决策团队也曾从格陵兰岛东北部（征象较冷）和东南部（征象较暖）的北极熊身上网罗了血液样本，他们提真金不怕火了其中的RNA，并进行了RNA测序。

转座元件：基因组中的符合信号

在新的决策中，决策东说念主员则垄断这些RNA测序数据，来分析RNA的抒发情况。这些RNA分子就像信使同样，流露那些激进处于活跃情景，并将其与征象要求联系起来。这么就不错得到一幅对于基因举止的详备图景，其中也包括转座元件。

转座元件是一类可出动的遗传元件，它们不错通过在基因组中的自我复制和插入事件影响进化经过，而这些变化又可能进一步更正基因的抒发格局。

在这项决策中，决策东说念主员分析了两地北极熊亚群的转录组数据，对比了两者之间转座元件活性的各异，以及这些各异与温度变化和基因抒发更正之间的关联。

分析成果标明，对于格陵兰岛东南部的北极熊来说，转座元件的活性发生了显耀的抒发各异和序列分化。并且与东北部种群比拟，东南部北极熊的转座元件不仅数目更多，并且全体更“年青”。

决策流露，一些与热应激、朽迈和代谢联系的基因，在东南部北极熊种群中发挥出不同的举止格局。这标明它们可能正在对更和缓的环境作出调度。

此外，在基因组中与脂肪解决联系的区域，也出现了活跃的转录元件。脂肪代谢在食品匮乏时尤为伏击，这可能意味着，东南部的北极熊正在渐渐符合以和缓地区更粗俗的植物性食品为主的饮食结构。比拟之下，朔方地区的北极熊主要以富含脂肪的海豹为食。

符合与保护

总体而言，征象变化正在重塑北极熊的栖息地，并激发遗传层面的更正，使东南部的北极熊渐渐进化，以符合新的地形和饮食要求。

新的决策标明，在转座元件层面发生的基因组反应，可能为格陵兰岛东南部北极熊亚群体符并吞存活于征象变化下提供了一种潜在机制，同期也为北极熊的保护决策提供了有价值的基因组学资源。

改日的决策还不错纳入生活在其他顶点或挑战性征象要求下的北极熊种群。意会这些遗传变化，有助于决策东说念主员判断北极熊在赓续变暖的天下中可能若何糊口，以及哪些种群濒临的风险最大。

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封面图&首图：garyankurd / Pixabay